Vous avez déjà eu l’impression que votre chat se moque de vous en silence ? Le dessinateur britannique Anthony Smith en a fait son fonds de commerce. Depuis des années, sa série Learn to Speak Cat raconte le quotidien d’un chat roux, dans un monde où les humains existent surtout en coulisses. Le résultat : des planches courtes, drôles, et étonnamment justes pour tous ceux qui partagent leur canapé avec un félin.
Un dessinateur qui a commencé très tôt
Avant de devenir le père de ce chat malicieux, Anthony Smith a fait ses armes dans la presse et l’édition. Selon sa fiche d’auteur et son site officiel, il a débuté à 15 ans au Dimbleby Newspaper Group. Il a ensuite travaillé pour Marvel UK, pour l’éditeur Hodder Children’s Books, puis pour plusieurs agences de publicité londoniennes. Il publie aussi régulièrement dans The Spectator, The Oldie et Private Eye, des titres où l’humour graphique a sa place.
Ce parcours explique en partie son style : une économie de moyens, une chute qui arrive vite, et le sens du rythme qu’on acquiert en dessinant pour des publics très différents.
Une série née dans un journal gratuit
La série a d’abord paru dans le quotidien gratuit britannique Metro, où Smith a dessiné une planche chaque jour pendant plusieurs années. Elle est aujourd’hui diffusée quotidiennement sur GoComics, la plateforme de syndication de strips de la société Andrews McMeel Universal. Un second feuilleton, Cattitude – Doggonit, existe aussi, ce qui montre que l’auteur ne se limite pas aux félins.
Ce qui frappe, c’est le format : une seule case, un gag court, et un personnage central qui fait la loi. Les humains sont mentionnés, mais jamais dessinés. Le lecteur comprend qui décide de l’organisation de la maison sans qu’on le lui montre.
Le point de vue du chat, ou l’art du renversement
L’idée de départ tient en une question simple : et si le chat était le narrateur de sa propre vie ? Dans une interview accordée au site The Daily Mews, Smith explique avoir voulu une série écrite du point de vue des chats. Il résume sa motivation d’une phrase, en substance : les chats sont une formidable source d’humour.
Dans une tribune publiée sur le site Catster, il développe l’idée. Il s’agit de traiter le monde des chats comme s’ils avaient leur propre langage, qu’ils utilisaient entre eux et parfois avec nous. L’humour naît alors du décalage entre ce que le chat veut vraiment et ce que l’humain croit avoir compris.
Pourquoi ces dessins parlent aux propriétaires
Les planches reprises par des médias comme Bored Panda ont un point commun : elles reposent sur des situations que tout propriétaire reconnaît. D’après les descriptions des images, on y voit un chat qui réclame la moitié du lit, un autre qui semble lancer un appel à l’aide devant un bol vide, ou encore un chat plongé dans la lecture d’un roman très sérieux. Ces scènes n’ont pas besoin d’explication. Le lecteur complète la blague avec son propre chat en tête.
Le genre n’a rien de nouveau. Les strips animaliers occupent les journaux depuis longtemps, et les vidéos virales en ont fait un réflexe quotidien. Ce qui distingue cette série, c’est la précision de l’observation : pas de gag répétitif, plutôt une façon de regarder un animal domestique comme s’il avait une vie intérieure très organisée.
Ce que la série apprend sur les chats
Au-delà du rire, ces dessins offrent une petite leçon d’observation. Un chat communique beaucoup, par la posture, le regard, la place qu’il choisit dans la maison ou l’heure à laquelle il réclame sa gamelle. Smith ne fabrique pas un langage imaginaire de toutes pièces : il met en scène des comportements que les propriétaires voient déjà, sans toujours les lire.
Ce qu’il faut retenir
- Anthony Smith est un dessinateur britannique qui a travaillé pour la presse, l’édition et la publicité avant de créer cette série.
- Learn to Speak Cat est né dans le quotidien gratuit Metro, puis s’est installé sur GoComics.
- Le principe : un chat roux au centre de la vie domestique, des humains seulement suggérés.
- Le ressort comique repose sur le décalage entre les intentions du chat et l’interprétation de son propriétaire.
- Pour traduire son propre chat, il suffit souvent de noter ses routines et ses demandes récurrentes pendant une semaine.
Questions fréquentes
Où peut-on voir les planches de Learn to Speak Cat ?
Les strips sont publiés chaque jour sur GoComics, où chaque planche a sa propre page. La série est aussi relayée sur la page Facebook de la série et sur le site officiel de l’auteur. Ces trois sources donnent accès aux dessins dans leur version d’origine.
Anthony Smith a-t-il fait d’autres séries ?
Oui. Il a créé Cattitude – Doggonit, un second feuilleton qui s’intéresse aux animaux de compagnie. Son parcours dans la presse et la publicité laisse aussi voir une carrière bien plus large que ce seul personnage félin.
Pourquoi le chat est-il le personnage principal ?
Le chat offre un équilibre parfait entre autonomie et caprices, ce qui en fait un héros idéal pour l’humour. Il paraît toujours savoir ce qu’il veut, même quand il n’obtient rien. C’est exactement ce que cherche le dessinateur : un personnage qui semble avoir raison, même quand il a tort.
Sources : Bored Panda, site officiel d’Anthony Smith, GoComics, interview avec The Daily Mews, tribune sur Catster.
