Imaginez une maison dont la silhouette ressemble à s’y méprendre à des toilettes géantes, avec son réservoir et sa cuvette XXL. Ce n’est pas un décor de cinéma : c’est une demeure bien réelle, bâtie à Suwon, en Corée du Sud. Elle figure d’ailleurs dans la liste de Bored Panda sur les bâtiments aux formes étranges, et mérite qu’on s’y arrête.
Une maison, et non un musée, au départ
En 2007, Sim Jae-deok, ancien maire de Suwon, fait construire ce bâtiment de 7,5 mètres de haut comme résidence privée. Le Guinness World Records l’enregistre comme la plus haute maison en forme de toilette au monde, un titre plutôt rare à décrocher. D’après une dépêche de l’Agence France-Presse reprise par China Daily, le projet a coûté environ 1,1 million de dollars, et il a nécessité la démolition de son ancienne maison.
Le propriétaire l’a baptisée Haewoojae, un nom qui peut se traduire à peu près par « lieu de refuge où l’on règle ses soucis ». On sent là un humour assumé, qui contraste avec le sujet très sérieux que la maison voulait mettre en avant.
Pourquoi une toilette ?
Le bâtiment n’était pas une simple blague d’architecte. Il devait accompagner une rencontre internationale consacrée à l’assainissement, en novembre 2007. Selon le Korea Herald, qui cite un responsable du musée, l’objectif était de faire tomber le tabou qui entoure les toilettes, afin que chacun puisse en parler sans gêne ni honte.
Le sujet n’a rien de léger pour de nombreuses populations. Un accès fiable à des toilettes propres réduit les maladies liées à l’eau et protège la dignité des personnes, en particulier des femmes et des enfants. Transformer l’objet le plus banal de la maison en monument a donc un objectif très concret : faire parler.
Du salon privé au musée
Sim Jae-deok est mort en 2009 d’un cancer de la prostate, toujours selon le Korea Herald. Conformément à ses souhaits, sa famille a offert la maison à la ville. Rouverte en 2010 comme centre culturel et musée consacré aux toilettes, elle accueille des visiteurs curieux de l’histoire de l’hygiène autant que de la façade.
Précision utile : la liste de Bored Panda présente la maison comme un musée depuis le départ. C’est une simplification. En 2007, il s’agissait bien d’une habitation, et le musée n’est venu qu’après sa mort.
Un détour par l’ananas de Bathurst
Les bâtiments étranges ne manquent pas. En Afrique du Sud, à Bathurst, dans la province du Cap-Oriental, le Big Pineapple dresse un ananas d’environ 16,7 mètres. Sa construction a commencé en 1990 et il a ouvert au public un an plus tard. Son histoire part de la terre : selon des récits relayés par FreshPlaza, un agriculteur nommé Charles Purdon aurait planté une couronne d’ananas en 1865, et cette culture a fini par soutenir l’exploitation de la région.
Attention à la confusion : un ananas géant existe aussi au Queensland, en Australie. Celui de Bathurst en est en grande partie inspiré, mais il est un peu plus haut.
Ce qu’il faut retenir
- La maison de Suwon a été construite en 2007 comme résidence privée, pas comme musée.
- Elle a été pensée pour briser le tabou autour des toilettes et parler d’assainissement.
- Après la mort de son propriétaire en 2009, elle a été donnée à la ville et rouverte en 2010 comme musée.
- L’ananas de Bathurst, en Afrique du Sud, est une autre curiosité architecturale, distincte de la version australienne.
Sources : Korea Herald, Guinness World Records, China Daily, FreshPlaza.
